Artist: J. Cole
Album: KOD
Song Title: BRACKETS
概要
J. Coleの5作目のアルバム『KOD』に収録された「BRACKETS」は、所得税の税率区分（Tax Bracket）をタイトルに冠し、アメリカの税制とそれに組み込まれた人種差別のシステムを鋭く批判するコンシャス・ラップの傑作である。伝説的コメディアンであるリチャード・プライヤーのサンプリングから始まり、大成功を収めたCole自身が直面する「稼いだ富の半分を国税庁（IRS）に奪われる」という理不尽さを、スキットを交えながらユーモラスかつシニカルに吐露する。後半のバースでは、黒人コミュニティから吸い上げられた税金が、白人中心の偏った教育カリキュラムや、フッドの若者を殺す銃弾を製造する企業へと流れているという国家の構造的な闇を暴き出す。結末では、システムに抗えず流れ弾で命を落とした少年の葬式の朝に、残された母親が税金申告の期限を思い出すという残酷なストーリーテリングが展開され、ストリートの悲劇と国家の冷酷な搾取が見事にリンクされている。
和訳
[Intro: Richard Pryor]
Lotta shit happens, like, being in show business
ショービジネスにいると、色んなことが起きるんだ
A lot of shit happens, like, like, I make a lot of money, you know
色んなことがね、例えば、俺はめちゃくちゃ稼いでる
And I'm really happy about it
それについては本当にハッピーだよ
And I'm not bragging, I just wanna say something
自慢してるわけじゃない、ただちょっと言いたいんだ
I make a so—fuck, it's ridiculous
俺は稼ぎすぎ…クソ、バカげてるくらいにな
But wait, wait a minute, wait a minute
でも待てよ、ちょっと待ってくれよ
Hey, if my father was alive today, I would go home and say
もし親父が今も生きてたら、実家に帰ってこう言うだろうね
"Dad, I wanna tell you how much money I made"
「親父、俺がどれだけ稼いだか教えたいんだ」って
You know what he'd say? "You's a lying motherfucker
親父は何て言うと思う？「嘘つけこの野郎
Joe Louis didn't make that much money
ジョー・ルイスだってそんなに稼いでねえよ
※Richard Pryorのコメディからのサンプリング。Joe Louisは伝説的な黒人ボクサー。当時の黒人にとって最高の成功者であったJoe Louisでもそんなに稼げなかったはずだという、世代間のギャップと現代のエンタメ業界における莫大な富の現実を表している。
Come in here, get your ass out the house
ここに来やがって、さっさと家から出てけ
Coming here with that bullshit," hah
そんなデタラメ抜かしに来やがって」ってな、ハハ
[Verse 1]
Niggas hating on me, I ain't used to that
奴らが俺をヘイトしてる、俺はそういうのに慣れてない
Know a couple people wanna shoot for that
数人はそのために俺を撃とうとしてるのも知ってるぜ
I say "No, no, no, chill, it ain't no need for that"
俺は言う、「いやいや、落ち着け、そんな必要はねえよ」
Them niggas tryna blow and ain't need me for that
あいつらはのし上がろうとしてるが、そこに俺の力は必要ないみたいだな
And if it work for them, well shit, I'm cool with that
それで上手くいくなら、クソ、俺は構わないぜ
'Cause how they feel, I ain't got shit to do with that
奴らがどう感じようが、俺には全く関係ないことだからな
I just sit back on cool and watch my paper stack
俺はただクールに座って、札束が積み上がっていくのを眺めるだけだ
And trip off how much bread them crackers take from that
そして白人どもがそこからどれだけ金を奪っていくかにドン引きするんだ
※「crackers」は白人を侮蔑するスラング。ここでは主にアメリカ合衆国政府や国税庁（IRS）を指している。「bread」はお金のこと。
[Chorus]
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
[Bridge]
It's been a long time since I have felt this way
こんな気持ちになるのは久しぶりだ
About something but now, but now
何に対してもな、でも今は、今は
I'm controlling my mind, the days are warm
俺は心をコントロールしている、日々は暖かく
The nights are cold, the lost is found, I'm found
夜は冷たい、失われたものは見つかり、俺も見出された
Lord knows I need something to fill this void
神は知っている、俺がこの空虚を埋める何かを必要としていることを
Lord knows I need something to fill this void
神は知っている、俺がこの空虚を埋める何かを必要としていることを
Lord knows I need something to fill this void
神は知っている、俺がこの空虚を埋める何かを必要としていることを
Lord knows I need something to fill this void
神は知っている、俺がこの空虚を埋める何かを必要としていることを
[Interlude]
Hell yeah boy, I'm a goddamn millionaire now
そうさ、俺は今や立派なミリオネアだぜ
Hell yeah, nigga, they can't tell me shit now, bro, hell no, fuck that
そうだろ、奴らはもう俺に何も言えねえよ、絶対に無理だ、クソくらえ
Bitch, got my first motherfuckin' million dollar check nigga
ビッチ、初めて100万ドルの小切手を手に入れたんだ
I'm goddamn lit boy, you crazy as hell
俺は最高にキマってるぜ、マジでヤバいな
Hold up, it's my phone real quick, it's my Unc'
待てよ、ちょっと電話だ、俺のおじさんからだ
Uncle Sam and shit
アンクル・サムとかいう奴からな
※「Uncle Sam」はアメリカ合衆国政府（特にIRSによる徴税）を擬人化した表現。文字通りの「おじさん」と掛けている。
"What's up Unc'? Yup. Hey, I told you that check was coming in, I gotchu when it came in. Goddamn, I'm a man of my word. Goddamn, I told you I'ma have it, and goddamn, I'ma have it for you. Hell, shit, damn right. Now, how much was it though? Uh huh. Huh? Half? Half nigga? You crazy, boy, you crazy. Bitch, you crazy as fuck. Bitch, bitch, you better suck half my dick!
「どうしたおじさん？ああ。小切手が入るって言ったろ、入ったらお前の分も用意するって。俺は約束を守る男だ。用意するって言ったし、ちゃんとお前の分も用意してあるぜ。ああ、その通りさ。で、いくらだったっけ？なるほど。は？半分？半分だと？お前狂ってんな、イカれてるぜ。ビッチ、お前は最高にイカれてる。ビッチ、ビッチ、俺のイチモツでも半分しゃぶってろ！」
※超高所得者層に対する所得税率（Tax bracket）が、連邦税と州税を合わせると約50%に達することに対する痛烈なコメディ・スキット。
[Verse 2]
Yeah, I pay taxes, so much taxes, shit don't make sense
ああ、俺は税金を払ってる、莫大な税金をな、クソみたいに理不尽だ
Where do my dollars go? You see lately, I ain't been convinced
俺の金はどこへ行くんだ？最近じゃ全然納得いってないんだ
I guess they say my dollars supposed to build roads and schools
俺の金は道路や学校を建てるために使われるって言うんだろ
But my niggas barely graduate, they ain't got the tools
でも俺のダチらはギリギリで卒業するのがやっとだ、道具すら揃ってねえ
Maybe 'cause the tax dollars that I make sure I send
たぶん俺が確実に送っている税金が
Get spent hirin' some teachers that don't look like them
あいつらとは似ても似つかない教師を雇うのに使われてるからだろうな
And the curriculum be tricking them, them dollars I spend
カリキュラムがあいつらを騙しているんだ、俺の払った金でな
Got us learning about the heroes with the whitest of skin
肌が真っ白なヒーローたちのことばかり学ばせやがる
One thing about the men that's controlling the pen
ペンを握ってコントロールしている奴らについて言えることが一つある
That write history, they always seem to white-out they sins
歴史を書く奴らは、いつも自分たちの罪をホワイトアウトしているみたいだ
※白人至上主義的な教育や、権力者が歴史上の自分たちの過ち（奴隷制や人種差別など）を隠蔽していることを、「white-out（修正液で消す／白く塗る）」という言葉で痛烈に批判する高度なワードプレイ。
Maybe we'll never see a black man in the White House again
もしかしたら、もう二度とホワイトハウスで黒人を見ることはないかもしれない
※「ホワイト」という言葉を連続させつつ、バラク・オバマ退任後の黒人コミュニティの絶望感を表現している。
I'll write a check to the IRS, my pockets get slim
俺はIRSに小切手を書き、ポケットは薄くなっていく
Damn, do I even have a say 'bout where it's goin'?
クソ、その金がどこへ行くかについて、俺に発言権すらあるのか？
Some older nigga told me to start votin'
ある年上のダチが、投票を始めろって俺に言った
I said "Democracy is too fuckin' slow"
俺は「民主主義はクソほど遅すぎる」って答えたよ
If I'm givin' y'all this hard-earned bread, I wanna know
もし俺が必死に稼いだ金を全部お前らに渡すなら、俺は知りたいんだ
Better yet, let me decide, bitch, it's 2018
いっそ俺に決めさせろ、ビッチ、今は2018年だぜ
Let me pick the things I'm funding from an app on my screen
俺が資金を出しているものを、画面のアプリから選ばせろよ
Better that than letting wack congressman I've never seen
会ったこともないようなクソな下院議員に
Dictate where my money go, straight into the palms of some Money-hungry company that make guns that circulate the country And then wind up in my hood, making bloody clothes
金の亡者みたいな企業の手に直接俺の金が渡るよう指示されるよりマシだ、国中に出回る銃を作り、それが俺のフッドに流れ着き、血まみれの服を生み出している企業にな
※国民の税金が軍産複合体や銃器メーカーに流れ、その銃が回り回って黒人コミュニティのギャング抗争に使われているという、アメリカ社会の構造的な闇と悪循環を指摘している。
Stray bullet hit a young boy with a snotty nose
流れ弾が、鼻水を垂らした幼い少年に当たった
From the concrete, he was prolly rose
コンクリートの隙間から、彼は育ったんだろう
Now his body froze and nobody knows what to tell his mother
今や彼の体は冷たくなり、誰も母親に何と伝えればいいか分からない
He did good at the white man schools unlike his brother
彼は兄と違って、白人の学校でも成績が良かった
Who was lost in the streets all day, not using rubbers
兄は一日中ストリートを彷徨い、コンドームも使わずにいた
So right now, he got two on the way
だから今、あいつにはもうすぐ生まれてくる子供が二人もいる
Still sleep on covers in his mama house
未だに母親の家で毛布にくるまって寝ているのに
She can't take this shit no more, she want him out
母親はもうこれ以上耐えられない、彼に出て行ってほしいと思っている
On the morning of the funeral, just as she's walking out
葬式の朝、彼女が家を出ようとしたまさにその時
Wiping tears away, grabbing her keys and sunglasses
涙を拭い、鍵とサングラスを掴みながら
She remember that she gotta file her taxes, damn
彼女は税金の申告をしなければならないことを思い出したんだ、クソ
※真面目に生きようとした幼い弟はシステム（銃社会）の犠牲になり、ストリートの悪循環にハマった兄は貧困を拡大させている。そして最愛の息子を失い絶望する母親に対し、政府は冷酷にも「税金の支払い」を要求し続けるという、アメリカ社会の残酷なパラドックスを見事に描き切ったエンディング。
[Chorus]
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
(Whoa whoa whoa whoa, yeah, yeah, yeah, yeah)
